Jon Bjarte Aarekol (f.v), Svein Krokedal og Frode Selvaag brukte anledningen til å friste folk med smaksprøver av kortreiste delikatesser  da det var offisiell åpning av den "nye" Jokeren i Vikedal. - Folk vil ha ren mat, kortreist mat og mat med identitet. Det er skikkelig gøy å kunne stå her å presentere lokalmat fra helt lokale produsenter, sier ryfylkekokk  Selvaag. 

Siden mars har nærbutikken midt i Vikedal sentrum vært under utbygging. Nå kan innehaver Svein Krokedal ønske kunder velkommen i dobbelt så stor butikk, med et vareutvalg litt utover det vanlige. 

- Med større lokaler har vi fått en butikk som «holder» seg lenger, i tillegg til at vi har fått muligheten til å ta inn en del flere produkter. Tidligere hadde vi kun plass til standard-sortimentet og de kjente merkene vi «må» ha. Nå har vi også plass til å ta inn og selge flere lokale matvarer, sier Krokedal som hadde offisiell åpning av den nye butikken torsdag 24. november. 

Mer kortreist i hyllene 

Den «nye» Joker-butikken i Vikedal strekker seg nå over 460 kvadrat. Butikken har holdt åpent under hele utbyggingstiden, men først nå i slutten av november kunne Krokedal åpne dørene til en helt ferdig utvidet butikk. 

Med dobbelt så stort areal har butikken fått god hylleplass til lokalproduserte varer. Det kortreiste sortimentet inneholder blant annet flatbrød fra Øvregård i Imsland, ost fra Hogganvik, Skakkelaks fra Etne, saft og syltetøy fra Hervik, og en rekke kjøttvarer fra Vikedal Gardsmat og Lundal. 

- Det er utrolig gøy å kunne stå her å servere tre ultralokale produkter fra Vikedal. Folk vil alltid ha det som er ekte og av høy kvalitet. De ønske varer med lokal identitet, sier Ryfylkekokk Frode Selvaag, som disket opp med smaksprøver i anledning åpningen av nye lokaler i Vikedal sentrum. 

- Mat med lokal identitet er blitt viktig for folk. Det er mye kulturbæring i mat, og vi har en viktig oppgave i å presentere annet enn bare "industrimat" for både voksne og barn, sier ryfylkekokken Frode Selvaag.  

Vil ha mat med identitet 

Torsdag ettermiddag serverte han pinnekjøtt fra Vikedal Gardsmat, Hogganvik-ost og flatbrød fra Øvregård. Kortreiste produkter vil aldri gå av moten, mener kjendiskokken og viser til økningen av lokalmatsalg de siste årene. 

 Fra 2014 til 2015 økte salget av lokalmat i butikker med over 10 prosent. Til sammen ble det omsatt lokalmat og - drikke for nærmere 4,2 milliarder kroner, viser tall fra Matmerk. 

 - For fem år siden ville folk ha ristet på hodet av dem som satset på å produsere lokale matprodukter, men nå har det tatt helt av. Det er ingen tvil om at folk vil ha mer av mat med lokal identitet. Det er mye kulturbæring i mat, og det er veldig viktig at både voksne og barn introduseres for annet enn den vanlige industrimaten, sier Selvaag. 

Og det håper Krokedal at Joker i Vikedal kan være med på å bidra til. 

- Lokale produsenter har hatt et behov for å en plass å selge varene sine, og for oss er de kortreiste varene et viktig supplement til standard-sortimentet, sier han.